변실금 이란?

 

4세 이상의 연령에서 반복적으로 딱딱한 변,  물 변,

가스 등의 배변을 자신의 의지대로 조절할 수 없는

상태가 3개월 이상 지속되는 경우를 변실금으로

정의할 수 있습니다

주요 증상으로 변을 참기가 힘들거나, 기침 혹은 재채기를 할 때 방귀나 변이 새어 나오기도 합니다

노화로 인해 괄약근 등 신체 전반적인 기능이 저하된 노인 또는 임신과 출산에 의해 괄약근이 손상될 가능성이 높은 여성에게 더 흔히 발생합니다

방귀를 참기 어려운 가스실금, 무의식 중 변이 새어 나오는 변 누출, 화장실을 가는 도중도 참지 못하는 진성 변실금 등으로 정도에 따라 구분할 수 있습니다

배변을 자신의 의지로 조절할 수 없는 증상이 3개월 이상 지속될 때 변실금으로 진단합니다.

변실금은 예후가 좋은 편으로 초기에 치료를 받는 것이 중요합니다

부끄러운 마음에 질환을 숨기고 방치할 경우 증상이 악화되어 우울증을 겪는 등 여러 가지 문제가 발생할 수 있습니다

변실금 증상이 발생하는 나이에 따라 원인이 다릅니다

65세 이상 고령의 경우 골반 내 근육이나 인대가  약해져 변이 새는 원인이 될 수 있습니다

젊은 층은 스트레스 등 여러 요인으로 위장의 움직임이 둔해지면 소화가 되지 못해 가스 배출이 늘어남과 동시에 변이 흘러나오거나,  건강한 변이 아닌 액체의 변을 보게 될 경우 변실금이 생기게 됩니다

변실금은 환자의 67%가 여성이라는 통계가 있을 정도로 남성보다 여성에게 쉽게 발생하는데,
아무래도 아이를 출산할 때 항문 괄약근이 손상될 때가 많아서인데요, 남성에 비해 괄약근 길이가 짧고 두께가 얇은 원인도 있습니다

여성에게 변실금이 발생할 경우 질염이나 방광염으로  이어질 수 있어 치료가 꼭 필요합니다

이외에 평소 항문질환(치핵, 치루, 치열 등)을 앓고 있거나 신경질환(공황장애, 신경손상, 중풍 등)에 의해서도 변실금 증상이 나타날 수 있습니다.

치료법은 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다


1. 비수술적 치료


●   식이 요법

어떤 음식물을 섭취하느냐에 따라 변의 굵기와 변이 장을 통과하는 속도가 달라지기 때문에 음식물 섭취를 조절하는 것은 매우 중요하다.


●    약물 요법

설사로 인해 변실금이 계속될 경우 이에 대한 약물 치료를 합니다

배변을 규칙적으로 할 수 있도록 변 팽창성 약물과 변 연화제을 복용합니다


●    회음부 운동

요실금이 있을 때 시행하는 케겔(Kegel) 운동
(복부나 엉덩이 근육은 사용하지 않고 항문과 질, 요도를 조이는 운동)이 변실금을 치료하는 데 유용할 수 있습니다

생체되먹임 치료법은 노령에 발생한 변실금에 효과적인 것으로 알려져 있습니다

이는 항문에 탐침(전기 센서가 달린 기구) 또는 풍선을 삽입하여 항문 근육을 강화하고, 직장항문의 감각을 되살리는 데 효과가 매우 좋습니다


●    전기 자극 치료

항문에 탐침자를 삽입하여 전기로 항문 근육을 자극하는 것으로 직장 감각능을 회복시키고, 항문 괄약근의 수축을 유발하여 강화시킵니다



2. 수술적 치료법

수술은 식이요법, 생체되먹임 치료법으로 효과가 없거나, 골반바닥 근육, 항문관, 항문 괄약근에 손상이 발생한 경우 시행한다. 수술의 방법은 변실금이 발생한 원인, 환자의 전신 상태, 변실금의 중등도에 따라 각각 맞는 방법을 선택합니다


●    1차 괄약근 교정술

항문 괄약근 손상이 발생한 직후에 손상의 범위가 크지 않고 환자가 안정된 활력 징후를 보일 경우 시행합니다

분만 손상 시 손상된 항문 괄약근의 양끝을 당겨서 붙여주는 수술 방법입니다


●    괄약근 성형술

초기에 괄약근이 교정되지 못했거나 교정이 실패한 경우에 시행합니다

따라서 분만 손상, 직장 및 항문 수술 혹은 외상에 의한 괄약근 손상 발생 시 일차 치료법으로 시행됩니다

손상된 괄약근의 양끝을 겹쳐서 붙여주는 수술로 대개 대장루 조성술은 필요하지 않습니다


●    후방 항문 교정술

변실금 환자들 중 많은 경우 항문 괄약근의 해부학적 구조에는 이상이 없고, 단지 기능적으로 변을 조절하지 못하는 경우가 있습니다

분만 시간이 길거나, 직장 탈출증이 있어 신경이 손상된 환자들에서 고려할 수 있는 수술입니다

이 수술은 항문관을 조이고 경사를 만들어 길이를 늘이는 방법입니다


●    치골경골근, 둔부근 전위술

각종 수술 방법을 시도해도 증상의 개선이 없을 시 시행하는 이차 수술법입니다



●    인공 항문 괄약근 조성술

실리콘 기기로 신(新) 항문을 만들어 주는 것으로 인공물을 몸 안에 심는 것이기 때문에 감염이 가장 큰 문제이지만 항문 괄약근이 완전히 손상받은 사람에게는 좋은 치료법이 될 수 있습니다

정해진 시간에 충분히 배변을 할 수 있도록 합니다

배변이 가장 활발한 시간은 식후 20~30분이므로 이 무렵에 배변을 하도록 훈련하는 것이 좋습니다


변실금이 완치가 되지 않은 상황에서 일상에서 변실금을 해결하기 위한 방법은 다음과 같습니다

- 항상 닦을 수 있는 물품과 갈아입을 옷을 어디를 가든지 가지고 다닌다

- 어디를 가든 화장실의 위치를 확인해 둔다

- 외출 전에 화장실에서 배변을 하는 습관을 가진다

- 변실금이 발생할 가능성이 높다고 생각될 때에는 일회용 속옷이나 생리대를 착용한다



평상시에 골반 근육을 강화시키는 " 케겔 운동법 "으로

변실금을 예방할 수 있습니다

의자에 편하게 앉은 상태에서 숨을 들이마시면서 골반저 근육(치골과 꼬리뼈 사이에 위치하여 골반 전체를 받쳐주는 근육)을 5초 정도 수축한 후 숨을 내쉬면서 이완하는 동작을 반복합니다

하루에 20회 정도로 시작하여 점차 횟수를 늘려 나가면 좋습니다

좌욕을 할 때 케겔운동을 함께해 주면 근육이 더욱더 강화될 수 있습니다

이와 함께 섬유질이 많은 음식(바나나, 고구마, 사과 등)과 수분을 충분히 섭취한다면 배변활동이 원활하게 이루어져 변실금 개선 및 치료에 도움을 줍니다